Konsekracja biskupa dla niemieckich starokatolików

Dnia 20 marca br. w Karlsruhe odbyła się konsekracja ks. dr Matthiasa Ringa na biskupa niemieckich starokatolików. Kościół Starokatolicki Mariawitów reprezentował Biskup Elekt M. Bernard jako delegat Biskupa Naczelnego. Biskup Elekt przekazał nowemu zwierzchnikowi Kościoła Starokatolickiego w Niemczech specjalny list z życzeniami od Biskupa Naczelnego M. Ludwika.

    Biskup Ring urodził się w 1963 w rodzinie rzymskokatolickiej. Po ukończeniu studiów teologicznych w 1988 r. konwertował do Kościoła starokatolickiego i w 1989 r. otrzymał w tym Kościele święcenia diakonatu i kapłańskie. Obok pracy duszpasterskiej w parafiach Wuerzburg, Norymberga, a obecnie Pasawa i Ratyzbona, ks. Ring był w latach 2000-2005 pracownikiem naukowym starokatolickiego seminarium duchownego w Bonn. W 2006 r. na Uniwersytecie w Bernie obronił pracę doktorską na temat: „Katolicki i niemiecki. Kościół starokatolicki i narodowy socjalizm”, która została wydana drukiem w 2008 r.
    W pracy doktorskiej opisuje krótko trudną sytuację naszego Kościoła pod okupacją niemiecką. Podaje informację, że w 1941 r. Rada Kościoła starokatolickiego dyskutowała kwestię mariawitów ze względu na przekazywane po 1938 r. prośby o odnowienie członkowstwa w Unii Utrechckiej. Władze Generalnej Guberni oczekiwały od Kościoła starokatolickiego w Niemczech deklaracji odnośnie relacji z Kościołem Starokatolickim Mariawitów. Niemieccy starokatolicy uznali wówczas, że mariawici to Kościół zaprzyjaźniony, jednak nie podjęto konkretnych działań, uznając, że należy to do kompetencji Międzynarodowej Konferencji Biskupów Starokatolickich. Biskup Ring wspomina również o planowanej przez hierarchów starokatolickich wizycie u mariawitów w 1940 r. (mieli w niej wziąć udział m.in. ówczesny biskup niemiecki Kreuzer i ksiądz van Kleef, późniejszy biskup holenderski). Nie doszło do niej ze względu na niemożliwość uzyskania zgody na podróż od hitlerowskiej policji. Do 1996 r. ks. Ring był redaktorem naczelnym miesięcznika niemieckich starokatolików „Christen heute” („Chrześcijanie dzisiaj”), jest także współprzewodniczącym Międzynarodowej Konferencji Teologów Starokatolickich i współorganizatorem Międzynarodowego Koła Roboczego Badań na Starokatolicyzmem. Angażuje się również w inicjatywy ekumeniczne, pokojowe i dialogu międzyreligijnego.
    Biskup Ring jest znany z uwagi, która przywiązuje do wzmacniania synodalnego ustroju swojego Kościoła. W ramach swojego programu wyborczego zaproponował, by synody zwyczajne Kościoła starokatolickiego w Niemczech odbywały się co dwa, a nie jak do tej pory, co trzy lata, by synod rzeczywiście pełnił rolę najwyższego organu Kościoła i był tak postrzegany przez ogół wiernych.